Khadîja bint Khuwaylid, surnommée « Tâhira » la pure était mecquoise de la tribu Asad.
Elle était veuve et avait trois enfants de deux précédents mariages.
Lors de son mariage avec le Prophète, Khadîja avait environ quarante ans. Elle partageait son temps entre ses enfants et ses affaires.
Riche commerçante à la Mecque, elle fut amenée à confier à Muhammad le transport par caravanes de ses marchandises vers la Syrie.
Elle eut ainsi l’occasion d’apprécier la manière dont il s’acquittait de chacune de ses missions et elle lui accorda de plus en plus sa confiance, puis son amitié et son affection.
Muhammad ﷺ avait alors autour de vingt-cinq ans. La Révélation n’avait pas encore commencé. Cependant, il jouissait déjà de la considération et du respect de ses concitoyens, en raison de ses belles qualités morales et de ses bonnes manières. Il était surnommé « Al-Amîn » !
Quant à Khadîja elle avait déjà repoussé de nombreuses demandes en mariage émanant, pour la plupart, de notables de la ville.
Elle donnait à penser qu’elle ne souhaitait pas se remarier. Il semble, cependant, qu’elle ait été sensible aux nombreuses qualités de Muhammad et qu’elle se soit prise pour lui d’un tendre attachement, puisqu’elle s’en confia à une amie, Nufaysa, qui s’arrangea pour transmettre à Muhammad son désir de mariage.
Le Prophète ﷺ donna son accord quelques temps plus tard et c’est Khadîja qui fixa elle-même la date de leur mariage.
Celui-ci eut lieu en l’an 595, soit quinze années avant que ne parvienne au Prophète ﷺ la première Révélation.
La vie du couple fut très heureuse et paisible avant le début de la Révélation du Coran, mais lorsque celle-ci fut rendue publique, ils eurent à supporter ensemble toutes les souffrances résultant des persécutions infligées aux musulmans.
Muhammad ﷺ aimait tendrement sa femme. Elle fut la première à le soutenir durant leurs grandes épreuves. C’est elle en particulier qui le réconforta lorsqu’il reçut la première Révélation. En effet, il en fut si inquiet qu’il craignit, un moment, perdre la raison.
Il n’épousa aucune autre femme pendant les vingt-cinq ans que dura leur union, alors que la polygamie était pratique courante et ne faisait alors l’objet d’aucune réglementation.
En dix années, Khadîja donna six enfants à Muhammad ﷺ et ils élevèrent ensemble les enfants que Khadîja avait eu avant leur mariage et ceux issus de leur union avec la même affection. Les deux garçons sont :
Qâssim qui valut au Prophète le surnom de « Abû al-Qâssim » (le père de Qâssim) et AbdAllah qui sont morts en bas âge, avant la période islamique.
Les quatre filles, Zaynab, Ruqaya, Um Kalthûm et Fâtima [qu’Allah soit satisfait d’elles] vécurent toutes jusqu’au delà de la Révélation et furent parmi les premières musulmanes. Cependant, trois d’entre elles moururent avant leur père ; seule Fâtima lui survécut quelques temps, tous ses autres enfants étant morts avant lui.
Après son mariage avec Khadîja , le Prophète ﷺ s’occupait de commerce pour son compte et gagnait suffisamment pour subvenir aux besoins de sa famille. Il continuait en outre à veiller aux affaires de Khadîja, qui – suivant la coutume mecquoise – avait conservé la propriété de ses biens après son mariage.
Nous évoquons ici une période où l’Islam n’avait pas encore fait son apparition et où les gens de la Mecque étaient, pour leur très grande majorité, des idolâtres. Il s’écoula de nombreuses années ainsi.
Ce n’est que lorsqu’il eut atteint l’âge de quarante ans que se produisit la première Révélation du Coran.
À cette occasion, on nous rapporte qu’il fut saisi d’une grande frayeur et vint se confier à Khadîja, l’épouse, la confidente, l’amie, lui racontant ce qui lui arrivait. On nous rapporte qu’elle le consola ainsi :
« N’aies pas peur ! Dieu ne te mettra jamais à mal. Dieu ne te fera que du bien car tu aides tes proches, tu soutiens ta famille, tu gagnes honnêtement ta vie, tu maintiens les autres dans la droiture.
Tu donnes asile aux orphelins, tu dis la vérité, tu ne t’appropries pas frauduleusement les dépôts, tu secours ceux qui n’ont rien, tu fais du bien aux pauvres et tu traites tout le monde avec courtoisie. » [ Rapporté par Al Boukhari ]
Khadîja accueillit l’évènement avec beaucoup de sérénité. Puis, les révélations se répétèrent et les rencontres avec l’Ange Gabriel se produisaient, pas seulement lorsqu’il était dans la Grotte, mais également dans d’autres lieux, même chez lui lorsqu’il était auprès d’elle.
Vint le temps où l’Ange Gabriel transmit au Prophète ﷺ l’ordre divin consistant à rendre public le Message et donc de faire connaître les versets révélés jusqu’alors.
Le Prophète ﷺ commença par ses proches, et nous savons que Khadîja fut la première à prononcer l’attestation de foi.
Elle fut la première femme à embrasser l’Islam.
Un jour, l’Ange Gabriel est venu apprendre au Prophète ﷺ le rituel de la purification et de la prière. Il demanda de l’eau et lui enseigna la manière de pratiquer la purification rituelle par l’ablution. Ensuite, il lui enseigna le rituel de la prière en se plaçant devant lui.
Il fit deux cycles (raka’a) que le Prophète ﷺ répéta après lui. Khadîja accomplit à son tour la prière.
Khadîja en raison de sa personnalité et de sa réputation à la Mecque – apporta une aide considérable au Prophète ﷺ , en particulier dans les premiers temps de sa mission. Le Prophète ﷺ a dit, à son propos :
« Elle a eu confiance en moi lorsque les autres ne m’ont pas cru. Elle a mis ses biens à ma disposition pour la cause de l’Islam.»
En effet, non seulement elle lui donna sa confiance, mais lui apporta son soutien sans réserve et mit de surcroît ses biens à la disposition de l’Islam. On nous rapporte qu’en outre, elle fut à l’origine de la conversion de quelques-uns de ses parents.
Khadîja, qu’elle soit agréée, subit l’exil dans le désert au moment du boycottage. Épuisée par les souffrances et les privations, elle tomba malade. Le Prophète ﷺ la soigna et l’assista jusqu’à ses derniers instants.
Elle mourut le 10ème jour du mois de Ramadan de l’an 620 (à peu près trois ans avant l’Hégire). Elle était âgée d’environ soixante-cinq ans.
Le Prophète ﷺ l’enterra lui-même. Ce fut une perte cruelle pour lui car il aimait énormement son épouse. Il perdit, en même temps, son oncle et protecteur, Abû Tâlib. Désormais, il se retrouvait très seul.
Le Prophète ﷺ bien qu’elle fût morte depuis de longues années déjà, parlait encore d’elle avec beaucoup d’affection. Aisha nous rapporte que, lorsqu’il sacrifiait un mouton, il en envoyait une part aux amies de Khadîja.
Le Prophète ﷺ a dit : « La meilleure des femmes au monde a été Marie et la meilleure des femmes de ma Communauté a été ma première épouse Khadîja ».